Eczaneler, Türk Dil Kurumu’na göre ilaçların hazırlandığı ve satıldığı yerler olarak tanımlanır. Kelime kökeni, Arapça "ecza" ve Farsça "hane" kelimelerinin birleşiminden oluşur ve zamanla bugünkü hâlini almıştır. Bir eczanede görev yapan eczacı, tıbbi reçetelerin doğruluğunu kontrol etmekle kalmaz; aynı zamanda hastalara ilaç kullanımı, sağlık sorunları ve sağlıklı yaşam konularında rehberlik eder. Bu nedenle eczaneler, sağlık sektörünün farmakoloji ve eczacılık dallarının önemli bir parçasıdır.
Günümüzde modern eczaneler, yalnızca ilaç satışı yapan yerler olmaktan çıkmış; kozmetik, kişisel bakım ürünleri, tıbbi cihazlar, besin takviyeleri gibi çeşitli ürünlerin de satışını gerçekleştiren çok yönlü hizmet noktalarına dönüşmüştür. Bunun yanı sıra, birçok eczane fotoğraf baskı hizmeti ve elektronik ürün satışını da bünyesine eklemiştir.
Türkiye’de eczacılık, Osmanlı döneminde "fenn-i saydalâni" veya "fenn-i ispençiyari" olarak adlandırılırdı. Müslümanların tarihteki ilk resmi eczaneleri, 8. yüzyılda Abbasi halifesi el-Mansur döneminde kuruldu. O dönemde eczaneler sıkı bir şekilde denetlenir ve eczacılar, mesleklerini icra edebilmek için özel bir sınavdan geçmek zorundaydı. Türkiye’deki modern anlamda ilk eczanelerden biri olan "Eczane-i Hamdi", 1890 yılında Ahmet Hamdi Bey tarafından İstanbul’da açılmıştır.
Eczane açmak için günümüzde 5 yıllık eczacılık fakültelerinden mezun olma şartı aranır. Ayrıca, bir eczanenin fiziksel özellikleri, ruhsatlandırma süreçleri ve hijyen standartları Sağlık Bakanlığı tarafından düzenlenir. Eczane alanı en az 35 metrekare olmalı, zemin kaplaması temizliği kolay ve yanmaz bir materyalden yapılmalıdır.
Nöbetçi eczaneler, özellikle acil durumlarda toplumun sağlık hizmetine erişimini sağlamak açısından büyük bir öneme sahiptir. Her ilçede eczaneler arasında bir nöbet sistemi oluşturulur ve bu sistem, yerel eczacı odaları tarafından organize edilir. Nöbetçi eczaneler, günün 24 saati açık kalarak, hem reçeteli hem de reçetesiz ilaç ihtiyaçlarını karşılar. Ayrıca, hastalar nöbetçi eczaneler aracılığıyla acil tıbbi danışmanlık hizmetlerinden de yararlanabilirler.
Eczacı odalarının düzenlediği nöbet listeleri, bölgedeki sağlık ihtiyaçlarının kesintisiz karşılanmasını sağlar. Günümüzde internet ve mobil uygulamalar üzerinden nöbetçi eczanelere hızlıca ulaşılabilir. Nöbetçi eczaneler, yalnızca ilaç tedariği değil, aynı zamanda insan sağlığına yönelik hızlı ve etkin çözümler sunar.
Eczaneler, bireylerin sağlığı için kritik bir role sahiptir. Hem sağlık hizmetleri hem de ürün çeşitliliği sunan eczaneler, aynı zamanda kamu ve özel sigorta kuruluşlarıyla anlaşmalar yaparak hastaların ilaçlara daha kolay erişimini sağlar. Eczane teknisyenleri ise eczacıların en büyük yardımcılarıdır ve eczane içinde düzenin sağlanmasında önemli bir katkı sunar.
Nöbetçi eczaneler gibi özel uygulamalarla, eczaneler 7/24 toplumun sağlık ihtiyacına cevap verebilmekte ve sağlık sisteminin ayrılmaz bir parçası olarak görev yapmaktadır.